美國(guó)經(jīng)濟(jì)在2008年金融危機(jī)中遭到重創(chuàng)，目前正在緩慢恢復(fù)。和正在問(wèn)診的中年男人一樣，現(xiàn)在美國(guó)經(jīng)濟(jì)也在問(wèn)：我什么時(shí)候恢復(fù)正常啊？會(huì)不會(huì)恢復(fù)正常呢？能很快恢復(fù)嗎？
情況正在好轉(zhuǎn)。[美國(guó)公司類型]2009年中期以來(lái)美國(guó)經(jīng)濟(jì)一直在增長(zhǎng)，而歐元區(qū)、英國(guó)或日本則不能這么說(shuō)。但美國(guó)仍然任重而道遠(yuǎn)。經(jīng)濟(jì)醫(yī)生不敢肯定它會(huì)在什么時(shí)候恢復(fù)以前的活力──如果還能夠恢復(fù)的話。但恐怕不會(huì)是在今年。
商品和服務(wù)的人均產(chǎn)值還沒有回到衰退前的水平，這個(gè)目標(biāo)恐怕在2013年年底之前都不會(huì)實(shí)現(xiàn)。政府最新統(tǒng)計(jì)發(fā)現(xiàn)工作崗位比四年前少了420萬(wàn)個(gè)。接受《華爾街日?qǐng)?bào)》調(diào)查的經(jīng)濟(jì)學(xué)家說(shuō)，目前7.7%的失業(yè)率要到2016年才能回到5.5%的水平。
這種短期預(yù)測(cè)的背后隱藏著更大的疑問(wèn)：金融危機(jī)有沒有對(duì)經(jīng)濟(jì)元?dú)庠斐砷L(zhǎng)期傷害？有沒有減緩生產(chǎn)率的增速？（生產(chǎn)率指每小時(shí)工作的產(chǎn)值，是提高生活水平的靈丹妙藥。）
其中之一是美聯(lián)儲(chǔ)在判斷經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)潛力（在不產(chǎn)生通貨膨脹的情況下安全增長(zhǎng)的速度）時(shí)密切關(guān)注的一個(gè)指標(biāo)。根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)每超過(guò)長(zhǎng)期趨勢(shì)一個(gè)百分點(diǎn)，失業(yè)率通常就會(huì)下降半個(gè)百分點(diǎn)。
美聯(lián)儲(chǔ)主席貝南克在去年11月份講話說(shuō)，近幾年失業(yè)率在經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)處于2%左右之際依然下降，說(shuō)明近期潛在產(chǎn)值增長(zhǎng)速度肯定是低于衰退之前的2.5%左右的水平。
一個(gè)百分點(diǎn)聽起來(lái)可能算不了什么，但隨著時(shí)間的推移，它會(huì)積少成多。按一年2%的增速計(jì)算，5萬(wàn)美元的家庭收入在25年之后將變成8.2萬(wàn)美元；但如果按2.5%的增速計(jì)算，就會(huì)變成9.3萬(wàn)美元。
貝南克列出了幾條理由，來(lái)論證過(guò)去的幾個(gè)壞年頭可能產(chǎn)生了持續(xù)影響：那么多的勞動(dòng)者因?yàn)殚L(zhǎng)期待業(yè)，可能再也不回去工作了；衰退期間企業(yè)信心大幅下降，于是公司和勞動(dòng)者都沒有那么多活干；個(gè)人、企業(yè)和投資者因?yàn)槭艿搅撕艽蟮捏@擾，可能會(huì)降低風(fēng)險(xiǎn)承受意愿，從而導(dǎo)致提高效率、開創(chuàng)新公司、采用新方法的行動(dòng)減少。
他的話聽起來(lái)相當(dāng)悲觀。畢竟，美聯(lián)儲(chǔ)對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)加速的預(yù)期一次次地落空。也許這并非只是暫時(shí)的。
但是，貝南克突然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，抬起了頭，充滿信心地預(yù)測(cè)說(shuō)，隨著經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)，金融危機(jī)的影響會(huì)慢慢消失。增長(zhǎng)的步伐將會(huì)隨著商業(yè)周期的起伏而變化，當(dāng)然，也會(huì)隨著人口數(shù)據(jù)的變化而不同，但是他認(rèn)為，沒有理由認(rèn)為，危機(jī)會(huì)使經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和技術(shù)進(jìn)步的步伐相對(duì)衰退發(fā)生前的趨勢(shì)出現(xiàn)大幅、永久性的下降。
貝南克并不是一位只憑自己的好奇心發(fā)言的學(xué)者。在決定實(shí)施何種貨幣政策整頓經(jīng)濟(jì)時(shí)，美聯(lián)儲(chǔ)會(huì)把實(shí)際經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出和潛在經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出進(jìn)行比較。高估了經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)潛力可能導(dǎo)致聯(lián)邦的貨幣政策過(guò)于激進(jìn)，引發(fā)通貨膨脹，就像上世紀(jì)70年代一樣。
貝南克和有類似想法的經(jīng)濟(jì)學(xué)家從經(jīng)濟(jì)史學(xué)家菲爾德有關(guān)大蕭條的研究中得到了安慰，菲爾德把大蕭條稱作上世紀(jì)技術(shù)進(jìn)步最快的10年。他說(shuō)，盡管人們承受了許多痛苦，但是產(chǎn)品、生產(chǎn)工藝和交通工具都有了影響深遠(yuǎn)的創(chuàng)新，有些創(chuàng)新是在困境的壓力下被逼出來(lái)的。目前在加州圣克拉拉大學(xué)任教的菲爾德寫道，大多數(shù)人都沒有意識(shí)到大蕭條期間潛在經(jīng)濟(jì)成果的增加，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的失業(yè)率已經(jīng)達(dá)到了兩位數(shù)，但是正是這些潛在的成果為戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后的成功動(dòng)員和后來(lái)的黃金時(shí)代打下了基礎(chǔ)。
當(dāng)我們回首21世紀(jì)第二個(gè)10年的時(shí)候，我們是否會(huì)發(fā)現(xiàn)一些相似的東西？菲爾德稱自己是不可知論者。
有人認(rèn)為，經(jīng)濟(jì)的信貸動(dòng)脈仍然淤塞，政府用意良好但是適得其反的政策使得房地產(chǎn)和其他領(lǐng)域的痛苦更加漫長(zhǎng)。經(jīng)濟(jì)因此持續(xù)以極其緩慢的速度增長(zhǎng)，這個(gè)過(guò)程似乎永遠(yuǎn)沒有盡頭。
還有人認(rèn)為，增長(zhǎng)放緩在金融危機(jī)之前就已經(jīng)發(fā)生，但是經(jīng)濟(jì)學(xué)家當(dāng)時(shí)沒有意識(shí)到這一點(diǎn)。很大程度上因?yàn)檫@個(gè)原因，聯(lián)邦官員下調(diào)了長(zhǎng)期增長(zhǎng)預(yù)期。2011年初，他們把美國(guó)長(zhǎng)期經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)預(yù)期設(shè)定在2.5%到2.8%。現(xiàn)在他們的預(yù)期是2.3%到2.5%。
不過(guò)，還有人提出了這樣一些問(wèn)題，[注冊(cè)美國(guó)公司好處]個(gè)人電腦、手機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)是否會(huì)像電力、空調(diào)和飛機(jī)那樣對(duì)美國(guó)人的生活、購(gòu)物和工作產(chǎn)生重要的經(jīng)濟(jì)層面的影響？
貝寶的聯(lián)合創(chuàng)始人蒂爾問(wèn)到，未來(lái)到底怎么了？我們想要的是會(huì)飛的汽車，但我們得到的只是能發(fā)140個(gè)字符的微博。
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