走在香港九龍城城南道上，會(huì)有一種身處泰國(guó)的錯(cuò)覺：街道兩旁不少店鋪的招牌上都有泰文，店門前擺賣的是泰國(guó)特產(chǎn)蔬果、糕點(diǎn)、香料、手工藝品，店內(nèi)墻上顯眼位置掛著泰國(guó)國(guó)旗、國(guó)王像和佛龕……

這樣的景象在周邊縱橫幾條街道都可見到。據(jù)香港特區(qū)政府最新人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，在香港為數(shù)不多的非華裔人口中，泰國(guó)人約有1萬人，占比2%，其中近四成居住在九龍半島，相當(dāng)部分聚居在九龍城這幾條街道附近。

生活在九龍城的泰國(guó)人把這一方街區(qū)的“泰國(guó)風(fēng)情”經(jīng)營(yíng)得有聲有色。泰式餐廳、泰國(guó)雜貨店、泰式按摩店每隔幾步就是一家。每天上午，這里會(huì)有供僧儀式。每年4月泰歷新年期間，這里還會(huì)舉辦潑水節(jié)，供在港泰國(guó)人同樂，也向香港市民和游客展示泰國(guó)文化。

泰國(guó)人在九龍城聚居，始于20世紀(jì)七八十年代。那時(shí)，香港經(jīng)濟(jì)起飛，泰國(guó)的年輕女孩為了更好的出路，由媒人牽線到香港相親，相親成功便成為“過埠新娘”。泰國(guó)華人不少祖籍潮汕，后代懂潮州話。由于語言相通，不少泰國(guó)女孩在香港找到潮州人作為另一半。九龍城本是潮州人聚居之地，自然而然多了不少來自泰國(guó)的新娘。

如今在城南道經(jīng)營(yíng)泰國(guó)雜貨店的謝桂芳，就是當(dāng)年從泰國(guó)嫁到香港的一名“過埠新娘”。據(jù)她回憶，那時(shí)她的家鄉(xiāng)常遭水災(zāi)，經(jīng)濟(jì)不好。她經(jīng)在香港的親戚介紹認(rèn)識(shí)了丈夫，1981年隨丈夫到香港生活。

謝桂芳嫁到香港的時(shí)間，算是泰國(guó)赴港“過埠新娘”風(fēng)潮的尾聲。與不少比她更早嫁到香港的新娘一樣，謝桂芳初到異鄉(xiāng)的日子并不好過。

“那時(shí)想給家里打個(gè)電話都很不方便，而且很貴。很多‘過埠新娘’因?yàn)樗监l(xiāng)和不適應(yīng)香港生活而離開�！敝x桂芳說，很多香港婆婆因此認(rèn)為泰國(guó)新娘靠不住。

原本與婆家同住的謝桂芳，為了避免婆媳矛盾，選擇與丈夫搬出來住�！肮�一份婆一份”，夫妻倆各打一份工，慢慢建立起自己的小家。

說起那段日子，謝桂芳反復(fù)說著“自力更生”四個(gè)字，也不忘提及周遭人的熱心相助：“我最早在制衣廠當(dāng)車衣工，廣東話學(xué)得快，人緣也不錯(cuò)，本地工友都很幫我。養(yǎng)育孩子、申請(qǐng)公屋等事情，都有他們幫我出主意�！�

在制衣廠打工時(shí)，謝桂芳留心學(xué)習(xí)香港企業(yè)的管理。后來攢了些錢，她便與同鄉(xiāng)合伙開泰國(guó)雜貨店�！拔覜]有多少錢，只能跟人合股，但是我有經(jīng)營(yíng)頭腦�！闭f起這段“白手起家”做生意的經(jīng)歷，她的笑里帶著自豪。

從1994年入股雜貨店起，謝桂芳的生意越做越大，幾年后又先后開了一家泰式餐廳和一家泰國(guó)雜貨店。她為這兩家店都取名“同心”，寓意“同心協(xié)力把生意搞好”。

像謝桂芳這樣同時(shí)經(jīng)營(yíng)泰式餐廳和泰國(guó)雜貨店的老板，在九龍城并不少見。據(jù)她介紹，這是出于經(jīng)營(yíng)便利：泰式餐廳要做出正宗泰國(guó)菜，需要泰國(guó)特產(chǎn)的食材，于是催生了泰國(guó)雜貨店。

泰式餐廳和泰國(guó)雜貨店在九龍城出現(xiàn)，與這個(gè)街區(qū)的特殊地理位置密不可分。當(dāng)年從九龍城向東南方向走，過個(gè)地道就是啟德機(jī)場(chǎng)，這里因此成為不少泰國(guó)人下飛機(jī)后的第一個(gè)落腳點(diǎn)。不少80年代從泰國(guó)來香港從事家政服務(wù)的“泰傭”就住在這附近。

在這個(gè)街區(qū)北面，緊挨著的是當(dāng)年中國(guó)、英國(guó)和港英政府“三不管”的九龍寨城。那是當(dāng)年不少?zèng)]有長(zhǎng)期在港居留簽證的泰國(guó)人打工和棲身的地方。

有了一度客運(yùn)量全球第三、貨運(yùn)量全球第一的啟德機(jī)場(chǎng)，以及一度是全世界人口密度最高之地的九龍寨城，泰國(guó)雜貨店有了空運(yùn)進(jìn)貨的便利，而泰式餐廳和雜貨店的生意也被人氣催旺。

謝桂芳說，那時(shí)泰式餐廳生意紅火，對(duì)泰餐廚師的需求大。不少泰國(guó)男人到九龍城當(dāng)廚師，再申請(qǐng)把老婆孩子帶過來，“就這樣在香港落地生根了”。

隨著九龍寨城于1995年清拆完畢并被改建成公園，啟德機(jī)場(chǎng)于1998年因位于大嶼山的新機(jī)場(chǎng)建成而停用，到了90年代中后期九龍城的人氣降了一大截。不過，謝桂芳說，那才是九龍城“小泰國(guó)”真正成型的時(shí)候。

“本地人搬走，很多店面空了，租金平（便宜）了，泰國(guó)人就租下來，聚在一起開店�！敝x桂芳說，她也是趁著那個(gè)時(shí)機(jī)租下店面開餐廳。由于租金便宜，經(jīng)營(yíng)成本降低，加上大家合力推廣，重振旗鼓，大概半年生意就回來了。

隨著泰國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，早已沒有泰國(guó)女孩會(huì)因經(jīng)濟(jì)原因來香港做“過埠新娘”。相反，伴隨泰國(guó)旅游業(yè)發(fā)達(dá)，香港越來越多人喜歡去泰國(guó)旅游。而如今在謝桂芳的店里，顧客除了在港泰國(guó)人，也有不少本地人。

“有些人在泰國(guó)嘗到好吃的，回來就到九龍城找。我們的生意很多時(shí)候都是靠口碑�！彼�說。

如今的九龍城已有不少“泰二代”“泰三代”。謝桂芳的生意現(xiàn)在就由女兒安杰爾幫忙打理。在香港生長(zhǎng)、受教育的安杰爾，比上一輩有更多經(jīng)營(yíng)的新方法。

“我女兒利用社交平臺(tái)推銷熱門貨，還教人用店里的食材做泰式美食，加大宣傳力度，十分奏效�！敝x桂芳說。

近幾年，隨著九龍城拆舊建新，租金也逐漸高漲。一些泰國(guó)人開始搬到新界等遠(yuǎn)一些的地方繼續(xù)做生意，但也有不少人堅(jiān)持留下來。

面對(duì)“小泰國(guó)”未來可能的變化，年近七旬的謝桂芳很坦然：“不要怕變化，有變化就有新機(jī)會(huì)。最重要是適應(yīng)新環(huán)境，抓住新機(jī)會(huì)，不能一味等。最多從零開始，就是這么簡(jiǎn)單。”